BAGDAD.- Las últimas tropas de combate de Estados Unidos abandonaron Irak rumbo a Kuwait en un momento que el Departamento de Estado calificó de "histórico" y que marca el fin de la “Operación Libertad Iraquí” que comenzó en 2003.
"Estamos acabando la guerra pero no estamos acabando nuestro trabajo en Irak", dijo el vocero del Departamento de Estado, P.J. Crowley. Permanecerán 50.000 soldados estadounidenses que participarán, entre otras cosas, en tareas de formación de las fuerzas iraquíes.
Según el canal de televisión CNN, la salida de las últimas tropas de combate deja el número de soldados estadounidenses en el país en 56.000, por lo que faltaría que unos 6.000 salgan del país antes del 31 de agosto, la fecha fijada por la Casa Blanca y el Pentágono para finalizar la misión de combate.
La Operación Libertad Iraquí comenzó el 20 de marzo de 2003 durante la Presidencia de George W. Bush, con el pretexto de que el régimen del ex dictador Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva que suponían una amenaza para Occidente, por lo que era necesario derrocarlo.
A partir del primero de septiembre arrancará la operación "Nuevo Amanecer", que consiste para los soldados estadounidenses en asesorar y ayudar a las fuerzas iraquíes, sin participar directamente de las operaciones de represión.
La guerra en el país se cobró la vida de más de 4.400 miembros del Ejército estadounidense, pero muchas más víctimas entre los iraquíes.
Según la organización no gubernamental Iraq Body Count, fueron entre 97.000 y 106.000 los iraquíes que murieron desde la invasión del país en 2003. (Especial)